In Amsterdam Nieuw West worden veel jongeren geconfronteerd met sociale achterstand en achterstelling. Om hun situatie te verbeteren is in 2008 Ara Cora opgericht. Dit burgerinitiatief werd genomen door een paar mensen die zelf in het stadsdeel zijn opgegroeid en uit ervaring weten wat het betekent om de aansluiting met de samenleving (bijna) te missen. Ze weten echter ook dat het mogelijk is deze negatieve spiraal om te zetten in een positieve richting door de jongeren te verleiden diverse activiteiten te verrichten en hen daarbij te begeleiden.



De initiatiefnemers lieten zich inspireren door de kreet ‘Ara Cora’. Ara Cora betekent in het Marokkaans-Arabisch “Geef de bal!”. “Geef de bal (en ik scoor)!” symboliseert het zelfvertrouwen van jongeren. Voor de initiatiefnemers van Ara Cora betekent Ara Cora ook ‘Doe wat met wat je aangereikt krijgt, en zorg dat je niet alleen op straat of op het plein scoort, maar ook op school, thuis, op je werk, in jouw leven’.

De kern van Ara Cora’s benadering is dat door te sporten, jongeren in de leeftijdcategorie van 15 tot 27 jaar niet alleen een aantal sociale en technische vaardigheden leren, maar ook open staan voor begeleiding door Ara Cora op het gebied van onderwijs en werk en zo nodig in hun privéleven. Verder ervaren deze jongens en meiden dat deelname aan Ara Cora’s maatschappelijke activiteiten (community services) waardevol is. Anders gezegd, sport is een middel om jongeren te bereiken, het versterken van hun eigen kracht en maatschappelijke positie is het doel.
Op dit moment sporten en begeleidt Ara Cora ongeveer 190 jongens en meiden uit Amsterdam Nieuw West.